Alrededor del 7 por ciento de los niños de todo el planeta tienen el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), concluye una investigación reciente.
Ese estimado, que difiere de forma significativa de otras valoraciones, se basa en datos de 175 estudios anteriores llevados a cabo durante casi cuatro décadas.
La aproximación podría ayudar a las autoridades de salud pública a determinar si el TDAH se diagnostica en exceso o de menos en sus países, estados o comunidades, planteó la autora principal, Rae Thomas, de la Universidad de Bond, en Australia.
PUNTO DE REFERENCIA
“Las estimaciones de la prevalencia sirven como punto de referencia”, dijo Thomas, investigadora principal del Centro de Investigación sobre la Práctica Basada en la Evidencia de la universidad.
La estimación es más baja que los más recientes datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que informan que alrededor del 11 por ciento de los niños en edad escolar de Estados Unidos habían sido diagnosticados con TDAH para 2011.
Pero duplica la estimación mundial sobre el TDAH del 3.4 por ciento publicada en la revista Journal of Child Psychology and Psychiatry a principios de este año, en un estudio que usó métodos muy distintos, anotó Thomas.
VARIEDAD DE CRITERIOS
Los críticos dicen que podría haber graves problemas con la forma en que Thomas y sus colaboradores llegaron a sus conclusiones, al anotar que la investigación reunió a docenas de estudios que usaron una amplia variedad de criterios para determinar si los niños sufrían de TDAH.
Por ejemplo, el estudio reúne resultados anteriores basados en criterios diagnósticos que variaban entre tres versiones del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la “biblia” que usan los profesionales de salud mental, comentó el Dr. Eyal Shemesh, jefe de salud conductual y del desarrollo del Hospital Pediátrico Kravis en Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.
“Los propios resultados de los autores establecen que hay una amplia variabilidad en los estimados basados en varios temas, incluyendo el ámbito de la investigación y el método de evaluación utilizado”, señaló Shemesh.
TRASTORNO DEL NEURODESARROLLO
Los niños con TDAH, un trastorno del neurodesarrollo, tienden a no prestar atención, a ser impulsivos e hiperactivos, lo que puede hacer que tengan dificultades académicas y sociales.
Con frecuencia, los síntomas continúan en la adultez.
Determinar con precisión la prevalencia del TDAH es importante, dijeron los autores del estudio, porque las estimaciones excepcionalmente altas son recibidas con escepticismo y burlas. Eso termina por hacer daño a las personas que sufren del trastorno.
