Un equipo de científicos norteamericanos y británicos logró acceder por primera vez hasta la base del glaciar Thwaites, en la Antártida, a través de un túnel de hasta 700 metros perforado con agua caliente.
Se busca comprender los procesos que provocan el derretimiento acelerado de este glaciar, conocido entre los expertos como el glaciar del “Día del Juicio Final“: el “más importante” del mundo y el “más peligroso”.
ROBOT SUBMARINO
Por el túnel, perforado con agua caliente, los científicos enviaron varios instrumentos, entre ellos, un robot submarino que llegó al sitio en el que el hielo se une con la tierra, publicó este 28 de enero British Antarctic Survey.
El robot Icefin, dotado con cámaras y otros instrumentos y manejado a control remoto, alcanzó el punto en el que el agua del mar de Amundsen choca con la pared del Thwaites, que tiene 192.000 kilómetros cuadrados.
Esa zona es en la que se derrite a mayor velocidad. Se pretende descubrir por qué se derrite y cómo evolucionará ese proceso.
COLAPSO PROVOCARÍA AUMENTO DEL NIVEL DEL MAR
El glaciar, casi del tamaño de la isla de Gran Bretaña, aceleró la pérdida de masa en los últimos 20 años y los científicos advierten de que su colapso provocaría el aumento del nivel del mar al menos en 65 centímetros.
Resulta preocupante, teniendo en cuenta que en todo el siglo XX el mar se elevó 19 centímetros. El Thwaites refuerza toda la capa de hielo de la Antártida occidental y en caso de colapsar, arrastraría con él una mayor capa del hielo antártico, lo que podría elevar los mares 3,3 metros en unos siglos.
Este “aumento catastrófico” del nivel del mar pondría en riesgo a muchas ciudades en diferentes naciones, incluidas Londres y Nueva York.
