Lo que están viendo en la imagen que se muestra en la portada de esta nota es un grano de arroz blanco acompañando a la computadora más pequeña del mundo. Mide tan solo 0.3 mm de diámetro, con lo cual supera el récord que IBM estableció en marzo de este año con su computadora de 1 x 1 mm.
Creada por la Universidad de Michigan, esta nueva computadora cuenta con memoria RAM, procesadores, transmisores y receptores inalámbricos que funcionan con luz, dado que son muy pequeños para tener antenas de radio. Una estación base proporciona luz para la potencia y la programación, y recibe los datos.
“Básicamente, tuvimos que inventar nuevas formas de abordar el diseño de circuitos con igual potencia, pero también tolerar la luz”, explicó David Blaauw, profesor de ingeniería eléctrica e informática que forma parte del proyecto. El investigador explicó que tuvieron que intercambiar diodos, que pueden actuar como pequeñas células solares, para condensadores conmutados.
La computadora fue diseñada como un sensor de temperatura de precisión, que convierte las temperaturas en intervalos de tiempo, definidos con pulsos electrónicos, aunque los desarrolladores afirman que el sistema es muy flexible y podría ser reinventado para una variedad de propósitos.
La microcomputadora puede informar de temperaturas en regiones minúsculas con un error de aproximadamente 0.1 grados Celsius.
