En la ciudad de Portoviejo, una de las más afectadas por el terremoto en Ecuador, la calle Pedro Gual parecía una zona de guerra: algunos edificios quedaron reducidos a escombros, otros están medio derrumbados y hay postes de luz tendidos sobre el asfalto, mientras vecinos y curiosos contemplan estupefactos la magnitud de la tragedia.
“Ya rescatamos tres fallecidos y creemos que hay de 10 a 11 personas más atrapadas”, explicó un integrante del cuerpo de rescate asignado a la búsqueda de víctimas en el hotel El Gato, un edificio de seis pisos que se desplomó por completo, sepultando a personas y vehículos.
LA SITUACIÓN EN PORTOVIEJO ES TAN DELICADA, QUE HAY CAMINAR POR LA MITAD DE LA CALLE POR RIESGO DE QUE COLAPSEN LAS CASAS QUE QUEDAN EN PIE.
“Todo fue así tan rápido, no nos dio tiempo a nada. Le dije a mi esposa: ‘sal con los niños’ y ya no se pudo. Empezaron a caer esas paredes, como usted puede ver ahí. Tuvimos que refugiarnos en una esquinita, bajo un mueble”, recuerda el peluquero Fernando Chávez.
“Cómo no voy a llorar, había una persona atrapada que gritaba pidiendo auxilio, pero después ya dejó de gritar. ¡Ay Señor, fue terrible!”, dijo Nelly, una desconsolada mujer de 73 años, frente al destruido mercado de abasto del Abdón Calderón, en las afueras de Portoviejo.
EN EL AMBIENTE EMPIEZA A PERCIBIRSE LA DESCOMPOSICIÓN DE LOS CADÁVERES ATRAPADOS.
En Pedernales, epicentro del sismo, con playas sobre el Pacífico y fuerte actividad turística, las autoridades estimaban entre 300 y 400 muertos y una treintena de hoteles completamente derruidos.
En Guayaquil, los locales y centros comerciales están cerrados. Hay pocas personas en las calles. Apenas unos curiosos caminan alrededor del puente que colapsó la noche del sábado.
“Estaba con mi esposa e hija en el estadio, cerca del puente. La gente estaba tan asustada que no corríamos, pero mi nena se asustó y casi se mata corriendo por las escaleras del estadio”, dijo Galo Proaño, de 49 años.
