Una nueva “Super Tierra” fue localizada en órbita alrededor de una estrella “vecina” del sistema solar, descrita como “fría y oscura”, inadaptada a la vida como la conocemos, según un estudio publicado en la revista Nature.
El planeta, bautizado como Estrella b de Barnard, fue detectado en la constelación de Ofiuco, alrededor de la estrella Barnard, distante a unos seis años luz de la Tierra, es decir, unos 56.76 billones de kilómetros.
Ignasi Ribas, coautor del estudio por parte del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña y del Instituto Español de Ciencias del Espacio, explica que la estrella de Barnard es de las más cercanas al Sol.
Ello podría permitir estudiarla con la próxima llegada de instrumentos de observación con más capacidad de alcance y precisión.
El planeta, que orbita alrededor de su estrella en 233 días, fue detectado gracias a los espectrómetros HARPS y UVES, cazadores de planetas del Observatorio Europeo Austral (ESO), instalado en Chile.
“MUNDO FRÍO Y OSCURO”
Según los investigadores, la Estrella b de Barnard tiene una masa 3.2 veces superior a la de la Tierra y por lo tanto se le bautizó “Super Tierra”.
Para los astrónomos, se trata de un “mundo frío y oscuro”: apenas está iluminada por su estrella, una enana roja probablemente dos veces más antigua que el Sol.
Los científicos creen que sólo recibe 2 por ciento de la energía que la Tierra recibe de su estrella.
La temperatura de su superficie, por ejemplo, no supera los -170 grados celsius, lo que excluye la existencia de agua en estado líquido y, por lo tanto, la vida tal y como la conocemos.
20 AÑOS DE DATOS
Los investigadores lograron detectar este nuevo mundo utilizando más de 20 años de datos y siete instrumentos de observación que permitieron determinar las variaciones de velocidad de la estrella generados por la presencia de un exoplaneta.
La Estrella b de Barnard representa el exoplaneta más cercano a la Tierra después de ‘Próxima b’, cuyo anuncio fue ampliamente divulgado en 2016. Este se halla en órbita alrededor de la estrella próxima de Centauri, a 4.2 años luz.
Fuente: Noticieros Televisa
