Más de 20 mil niñas en el planeta son obligadas a casarse cada día sin haber alcanzado la edad mínima permitida por la ley, según da a conocer un estudio efectuado por la ONG Save the Children con motivo del Día Internacional de la Niña.
La información anual da a conocer que en torno a 7,5 millones de menores se casan por obligación -la mayoría en África-, y que, además, casi 100 millones se encuentran desprotegidas contra el matrimonio infantil por las leyes de sus naciones.
De acuerdo con la ONG, más de dos tercios de los casamientos infantiles se hacen por debajo de la edad mínima permitida por la ley, aunque aumentan las naciones que ponen barreras legales a estas uniones.
África, el continente más afectado
El estudio de la ONG ha encontrado que los países con las tasas más elevadas de matrimonio infantil están en el continente africano, donde se celebran 1,7 millones de enlaces de este tipo al año. Además, el informe alerta de que en África también hay un grave problema por el alto índice de adolescentes embarazadas, en muchos casos como consecuencia de la violencia de género o la explotación.
“Tenía 15 años cuando conocí a mi marido. Ahora mismo no estoy muy feliz porque no tuve la oportunidad de hacer lo que quería en la vida y ahora estoy embarazada”, ha narrado una joven de Sierra Leona que se casó en 2016 a la ONG.
Save the Children ha demandado, con vistas a una cumbre que abordará la cuestión en África en pocos días, que se tomen medidas urgentes para fijar la edad mínima para contraer matrimonio a los 18 años, sin ningún tipo de excepciones.
Las leyes y las costumbres religiosas, barreras importantes
Helle Thorning Schmidt, directora de Save the Children Internacional, ha señaló que la debilidad de las autoridades, unida a la falta de conexión entre las leyes nacionales y las costumbres religiosas, suponen las barreras más importantes para erradicar el problema. “Las leyes que prohíben esta práctica son un primer paso muy importante, pero millones de niñas vulnerables seguirán estando en peligro a menos que se aborde de forma contundente el problema del matrimonio infantil. Necesitamos cambiar la actitud de las diferentes comunidades para que podamos acabar con esta práctica tan dañina”, ha expresado Thorning.
La ONG se ha propuesto como objetivo “erradicar el matrimonio infantil”. “Cuando una chica se casa demasiado joven, se hace cargo en seguida de su papel como esposa y madre, lo que aumenta las probabilidades de que abandone la escuela, se quede embarazada o pueda sufrir cualquier tipo de abuso”, ha denunciado Thorning Schmidt. Foto: Comité español de ACNUR
