El biólogo sueco Svante Pääbo, un especialista en genética evolutiva que ha centrado su trabajo en el estudio del genoma completo del hombre de Neandertal y las primeras poblaciones de la prehistoria, fue galardonado con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2018.
Director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, Pääbo (Estocolmo, 1955) está considerado como uno de los fundadores de la paleogenética, disciplina con la que ha demostrado que los humanos modernos se mezclaron y cruzaron con neandertales.
GENOMA DE CINCO NEANDERTALES
Este mismo año, desde el instituto que dirige se descifró el genoma de cinco neandertales que vivieron entre 39, 000 y 47, 000 años atrás, investigación que arrojó más luz sobre la diversidad genética de esa especie de homínidos durante la última etapa en la que convivieron con los humanos modernos.
“Parece que el flujo de genes se produjo en gran medida de manera unidireccional, desde los neandertales hacia los humanos modernos”, según mantiene el investigador sueco, que ha concluido que los “homo sapiens” modernos tienen entre 1 y 4% de material genético procedente de otra especie.
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— EmbajadaEspañaLetonia (@EmbajadaEspRiga) 6 de junio de 2018
REESCRIBIR LA HISTORIA DEL HOMBRE
El fallo del jurado destaca la contribución de Pääbo al desarrollo de “métodos precisos para el estudio del ADN antiguo que han permitido la recuperación y el análisis del genoma de especies desaparecidas hace cientos de miles de años”.
“Sus descubrimientos obligan a reescribir la historia de nuestra especie”, añade el acta que resalta particularmente su labor de “secuenciación del genoma de los neandertales y el hallazgo de que genes de estos y otros humanos extintos forman parte del acervo genético de la Humanidad”.
Pääbo cursó estudios de Historia de la Ciencia, Egiptología, ruso y Medicina en la Universidad de Uppsala, fue investigador del Departamento de Biología Celular, en el que se doctoró en 1986, y desde 1997 es director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de la ciudad alemana de Leipzig.
