Un equipo internacional de científicos encontró una nueva clave del envejecimiento, la proteína WRN a la que, si bien era conocida, le han encontrado una nueva función: su participación en la organización de la heterocromatina. Fallos en esta región se vinculan al envejecimiento.
DESORDEN GENÉTICO
La proteína WRN está mutada en pacientes con síndrome de Werner, un desorden genético que provoca que la gente envejezca más rápido de lo normal.
La incidencia global de esta enfermedad es de menos de uno por cada 100 mil nacimientos. El número total de casos mundiales se sitúa en unos mil 300.
Para hacer esta investigación, en la que también ha participado la Universidad Católica San Antonio de Murcia, se ha eliminado una porción de la proteína WRN en células madre embrionarias.
Trabajos previos habían demostrado el papel de esta proteína en el mantenimiento de ADN y los telómeros (regiones de ADN localizadas en los extremos de los cromosomas y también vinculadas al envejecimiento).
PROTEÍNA MUTADA
Expertos del Instituto Salk de California y de la Academia de Ciencias China, han constatado una nueva función para esta proteína, su participación en el mantenimiento de la heterocromatina.
Según este trabajo, publicado en la revista Science, cuando la citada proteína está mutada, el mantenimiento de la heterocromatina no funciona bien y si no funciona esta región se altera.
“Hemos descubierto que la proteína WRN participa en el mantenimiento de la heterocromatina, asociada a la regulación de la expresión génica”, sostuvo Juan Carlos Izpisua, del Instituto Salk y uno de los firmantes de este trabajo.
Además, “hemos descubierto que las alteraciones en ciertas marcas en la heterocromatina durante nuestra vida son causantes del proceso de envejecimiento”.
