Los astrónomos han hecho el mapa más preciso hasta la fecha de la Vía Láctea al rastrear miles de grandes estrellas pulsantes repartidas por toda la galaxia, lo que demuestra que su disco de miríadas de estrellas no es plano, sino que tiene una forma retorcida.
Investigadores presentaron un mapa tridimensional de la Vía Láctea, hogar de más de 100 mil millones de estrellas, incluido nuestro sol, que proporciona un gráfico completo de su estructura: un disco estelar compuesto por cuatro brazos espirales principales y una región central en forma de barra.
“Por primera vez, toda nuestra galaxia, de borde a borde del disco, fue mapeada usando distancias reales y precisas”, dijo el astrónomo de la Universidad de Varsovia, Andrzej Udalski, coautor del estudio publicado en la revista Science.
Hasta ahora, la comprensión de la forma de la galaxia se había basado en mediciones indirectas de puntos de referencia celestes dentro de la Vía Láctea y en inferencias de estructuras observadas en otras galaxias que pueblan el universo.
El nuevo mapa se formuló utilizando mediciones precisas de la distancia desde el sol a 2.400 estrellas llamadas “variables cefeidas” dispersas por toda la galaxia.
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